进补，是好主意，怎么吃是大学问，我们找最大公约数：「白萝卜」，既能败火，又能滋补。
当南台湾也觉得寒意萧瑟之际，代表已经进入深秋或是初冬。而此时的美浓小镇，却是热闹滚滚的「开始丰收」。假日，一些业余「萝卜股东」们分别组团往这里的萝卜田前去，有亲子团的，有公司行号的，他们来体验一日农夫，挽着袖子，高唱「拔萝卜」童谣。这是非常受到欢迎的「白玉萝卜季」。
近年美浓的秋季，随着第二期稻作秋收入仓库，还有青涩味残存的时候，一畦畦农田里又长出了青芽，那是白玉萝卜的嫩叶。
先来厘清「萝卜」的身世。萝卜原产于亚洲，为最古老的栽培作物之一，世界各地都有栽植，亚洲国家以大型萝卜为主。萝卜的别名莱菔、菜头，日本人称它「大根」。
它是十字花科草本植物，有三位亲兄弟：白萝卜、青萝卜和樱桃萝卜。有无发现没有「胡萝卜」？胡萝卜不是萝卜，它是伞形目伞形科，血统上连表兄弟都称不上。
东亚栽种的多是白萝卜品种，是秋冬的当令蔬果，含有多种维生素、丰富的糖类、木质素以及多种酶等。木质素可以刺激肌体免疫力，提高巨噬细胞的活性，增强吞噬杀灭癌细胞的能力；白萝卜中的「酶」，能消除亚硝酸胺的致癌作用。
另外，因为白萝卜性味较凉，所以还有清热气、解毒的功效。这是古谚「冬吃萝卜，夏吃姜，不劳医生开处方」的道理。
称之白玉，则是美浓当地的客家信仰所引发的称呼：这是客家人在祭拜祖先时，特有的习俗—— 在祖先牌位底下设有「土地龙神」，代表家族伙房地脉与宇宙龙脉链接，象征对于滋养大地的尊敬。他们常常在土地龙神的神位旁，会写下一对联做为对土地龙神的尊敬：「土中生白玉，地内出黄金。」美浓的「朝阳早生种」萝卜特别白皙，尤其切片后在阳光下透看，如同白玉温润晶莹闪亮，所以有了如此美名。
白玉萝卜身材细长，不若过去的大萝卜，成长的时间约45天即可收成，是很有效率的农作物。皮薄，多汁鲜美，农家建议我可与小黄瓜一样凉拌生吃。两者剉成签条，调味后在冰箱冷藏一个小时，即可取出食用。我呢，则切成长片佐以乌鱼子。冬季天冷，正是乌鱼子的美好季节，以高温碳火烤炙之后，香气满室，上下分别是蒜苗与白玉萝卜切片，入口一起，所有滋味嚼成交响乐章，所有味蕾满是荡气回肠。
就在仍有青涩味的土地长出青芽这时，「白玉萝卜股东会」于脸书开始发出召集令：「朋友们午安，距离上次拔萝卜又是一年了，真是时光匆匆呀……」一分地分割成五十份，催促大家「快点踊跃报名认股啰」。成了萝卜股东，你可以在网络上链接「详细巡田纪录」，随时浏览，看着叶子长得茂盛，看着萝卜已经轻轻隆起，在地面上露出一截白白大根。
这种「季节限定的低调鲜美」事先预约的农务体验，已经行之多年，累积广大的萝卜粉丝。也在童谣「拔萝卜」梦幻的童趣驱使下，美浓小镇总在小雪之后，游客如织，来往的总是笑意盈盈。
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