退化性关节炎又称为骨关节炎，是相当普遍的骨科疾病。好发于五十岁以上的人，常出现在膝关节、髋关节或手部关节。一旦发失问题将会丧失原有的活动力，不方便的程度影响生活甚钜。
一般而言退化性关节炎，可分为四个阶段。 第一阶段，关节软骨初期会有轻微发炎，表面稍微粗糙、弹性降低。 第二阶段，关节表面变得不平整，关节软骨变成须丝状的组织。 第三阶段，骨骼间隙开始变得狭窄，骨骼也长出骨刺。 第四阶段，软骨完全被磨损，露出骨头，关节间隙消失了，关节也严重变形。
退化大多发生在承载体重的关节或是手指指间关节。关节的疼痛与活动受限制为临床上主要的症状，这些症状大多数可以借由休息达到缓解。但只要关节再承受不适当的使用，或是过度的活动就会再度感到不舒服。
理学检查时常发现关节渐渐变形，且边缘肿胀及触压疼痛甚至合并关节响声，渐渐地关节的活动范围减少甚至僵硬。在X光的表现上则不一定与临床症状相当，也就是说有些患者的X光可能只有轻微的变化或骨刺，却常发生严重的症状，甚至无法行动。
下面告诉您日常生活保健法！
50岁以上5成关节退化！做2件事自我保健
治疗原则包括了：
(1)解除疼痛。
(2)避免受侵犯的关节再受伤害或再过度使用。
(3)矫正对关节造成伤害的因素如过重的体重或过度的剧烈活动。
(4)避免或减缓更进一步的病变。
(5)维持或回复正常关节功能。
退化性关节炎是一种慢性疾病，随着年龄的老化及日积月累的磨损，时而发作时而缓解，过度使用或短期间内操劳过多，都会造成症状的发生或加重症状。关节炎本身没有特效药或快速的治疗方成式，除了长期接受医师治疗外，病患日常生活也要相当配合，工作与运动均按照自身体能及年纪做考量，过度勉强负荷只会加重关节磨损，提早老化甚至失能。
自我照顾保健方法有：
(1)减轻关节的负荷的动作：年纪大者可使用手杖或助行器辅助，可减轻关节压力也可避免行动不便跌倒造成更大伤害。
(2)适度的运动：轻松的游泳或不会诱发疼痛的活动，也可在坐姿或平躺姿势下作各种关节伸张弯曲及肌肉训练的动作。总之，与医师的指导配合，则生活必然愉快舒服。
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