母乳是上天给予宝宝最完美的食物，然而乳腺炎却是许多哺乳妈咪最害怕的梦靥，学会如何预防及处理乳腺发炎，哺乳之路便可走得更加顺遂！
哺乳妈咪的天敌
身为母亲总想给宝宝喝最好的母乳，但哺乳之路却是崎岖难行，除了要与宝宝磨合、要担心奶量之外，最可怕的乳腺炎还将伺机现身搅局，胀奶时的剧烈疼痛唯有亲身经历者才能体会，一旦乳腺阻塞时更可能要祭出宛如「满清十大酷刑」的疏缓方法来畅通乳腺，有很多妈咪便是因为过不了这一关而被迫放弃哺乳。
乳汁淤积及细菌感染是乳腺炎的发生主因，常见于哺乳妇女，尤其是初产妇。乳腺炎在哺乳的前6个月内最容易发生，其中特别好发于产后第3至4周。
台安医院VIP病房护理长陈琇丽表示，由于新生儿进食量较小，乳汁无法适当排空，容易发生乳腺阻塞；或是宝宝含乳姿势错误，造成乳头受伤，可能增加感染机率；此外，产妇坐月子期间若补充过多高油脂、高蛋白质的食物，也将提升乳腺炎发生率。
乳腺炎面面观
在了解乳腺炎是如何发生之前，首先要认识乳房的构造与母乳的形成过程。乳房是由乳头、乳晕、乳腺叶所构成的半球状体，每个乳房约有15～20个负责制造乳汁的乳腺叶，每个乳腺叶又各有一个专司运送乳汁的输乳管通往乳头，在乳头上形成细小的输乳孔。
当乳腺叶上的乳腺泡制造出母乳后，乳汁会透过输乳管于乳头泌出，假如乳汁未能及时排出，当中的水分会被身体再次吸收，淤积的时间越长，乳汁就越浓稠，很容易造成输乳管阻塞，若合并有细菌感染的情况，将演变成哺乳妈咪避之唯恐不及的「乳腺炎」。
乳腺炎小百科
陈琇丽护理长说明，乳腺炎可区分为感染性及非感染性发炎。感染性发炎乃是因为细菌经由输乳孔或乳头上的伤口侵入乳腺组织引起发炎现象；非感染性发炎则较常因为乳腺阻塞引起，当严重阻塞时，乳汁中含有的水分、糖分、蛋白质即成为孳生细菌的温床，可能诱发感染性乳腺炎。
两者的症状十分相似，较明显的差异为感染性乳腺炎伴随有发烧症状，而非细菌感染造成的发炎则不会发烧。
感染性发炎：乳汁排空后仍有硬块，硬块范围有逐渐变硬、扩大的现象，奶量明显减少，伴随有畏寒、发烧、硬块处红肿热痛等症状，持续恶化则会发生脓疡；经抗生素治疗后，24小时内可排除发烧症状，乳房疼痛可在24～48小时内消除，其余症状约略2～5天逐渐缓解。
非感染性发炎：乳汁排空后仍有硬块，奶量明显减少，但未出现发烧症状，硬块范围也没有扩大或变硬的趋势，如有持续排空乳汁，通常会在24～48小时内自行缓解，不需施以治疗。
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