科学真有办法变出瘦身仙丹，打赢对抗肥肉的战争？ 医生会叫你别做梦，但科学家就是有本事推出各式减重法宝。 靠着新器材与生化技术新突破， 这些高科技法宝，为人类带来了哪些前所未有的减重新招？
全世界的过重人口早已超过十亿，预计到二○○八年，欧美至少将有三亿多成年人过重，甚至肥胖︱︱等于每两人就有一人是胖子。
光在美国，整型医生一年就要做三十万次抽脂手术。想靠节食来减肥的人，在食品业者的美食攻势下，吃与不吃，又是天人交战。
PDA减重软件、去油烤箱
商机来了。减重食品公司开始推出手持式设备专用的体重管理软件，随时计算卡路里。例如去年底，Weight Watchers开发出一套Palm专用软件，方便减肥族记录摄取的热量，还可查找多达两万五千种食物的营养信息。提倡低碳水化合物饮食的阿特金（Atkins）营养公司也有手机、PDA专用的类似软件，称为Atkins 2Go。另外还有一种名叫Diet &Exercise Assistant的Palm专用减肥软件，这几年相当流行，用户只需花二十美元，就可下载最适合的饮食计划。
如果想让食物彻底去油，日本夏普公司新推出一款号称可以去除食物大部份油脂的烤箱，原理是利用高热的水蒸汽溶解脂肪，据说很适合拿来烘烤鸡块之类的速食。
少吃当然管用，但无数减肥族就是过不了忌口这一关。缩胃手术因此愈来愈盛行，不过手术会有风险，所以最新的方法，是植入精密的胃部刺激器。例如一家美国业者推出的Transcend Implantable Gastric Stimulator，就是把一颗不到五十公克重的刺激器，植入胸腔下方的皮下，它会向胃部发送电脉冲，制造饱足感。研究人员相信，这种设备可能是借由把信号传到大脑，抑制了食欲荷尔蒙的分泌。这种刺激器植入方便，通常花不到一个钟头，也比需要三小时的缩胃手术便宜。十四天以后，就可以用遥控器开启设备，并设置脉冲的强度、频率和型态。
它的缺点是，并非人人都可见效。有些人靠它减掉高达四○％的体重，但也有人完全无效。即使这样，在最先获准问世的欧洲，仍有几百名超重人士植入了这种设备。
另外，至少有上百家药厂正计划推出让人降低食欲的药丸或药水。九○年代，「芬芬」减肥药（合并使用芬氟拉明与芬特明两种食欲抑制药）曾经造成热潮，后来被发现会损伤心脏瓣膜，遭到禁用。但眼看商机这么诱人，全球各地的药厂说什么也要抢着开发新药。
以英国剑桥的制药商Phytopharm为例，这家专门制造机能食品和植物性药品的厂商投下大笔资金，研究一种长得很像仙人掌的南非沙漠植物Hoodia gordonii。全世界最古老民族之一︱︱非洲的布须曼人很早就懂得食用这种植物来增加饱足感，抑制饥饿。其中的食欲抑制成份经过萃取，取得了专利，称为P57。
帮你减肥，顺便戒烟
不过，想买P57成份开发的新药，恐怕还有得等。因为原本与这家厂商合作的美国制药巨人辉瑞，在发现很难大量生产P57后，已经终止投资。目前消费者只能从网络订购这种濒临绝种植物的萃取制品。
另一家制药巨人、法国的赛诺菲安万特（Sanofi Aventis）则自行开发出一种新药，不但能抑制食欲，还能帮人戒掉烟瘾和毒瘾。这种学名叫做利莫纳班（rimonabant）、商品名Acomplia的新药，起源于内生性大麻素（endocannabinoid）系统的研究：抽大麻的人，会同时产生想要狼吞虎咽的食欲，而利莫纳班的原理，就是阻断大麻素对大脑的刺激，抑制大脑产生食欲和吸烟欲。
这种新药已进入临床测试的最后阶段，一旦完成，赛诺菲安万特公司就会正式向美国提出上市申请。根据先前的临床试验结果，服药者平均减去了十九磅体重。
除了抑制想要大吃大喝的食欲，像罗氏纤（Xenical）这类的减肥药，则是抑制食物中三成油脂的吸收，并将油脂排泄出体外，但也会产生便秘的副作用。另一种热门的合法减肥药sibutramine，商品名诺美婷（Reductil），号称透过提高脑部的饱足感，达到减肥效果。出品的亚培药厂去年光靠诺美婷，就创造了三亿美元销售业绩。医学界虽然肯定它的效用，但也警告，它会带来血压上升的风险。
更多新药还在开发中。例如，研究人员正在试验一种名叫PYY3-36的新药，希望它能骗过大脑，以为肚子已经吃饱。不过，尽管有试验显示，服用这种药的老鼠可以减重二○％，还是有人对它的成效存疑。
十年前，科学家开始探讨，脂肪细胞如何影响荷尔蒙分泌，带动了近年来的各种研究。如今，最新的研究重点，已经转变为肥胖如何影响整个人，大家开始从更复杂的角度，探究人们瘦不下来的原因与过程。
这个世界的胖子愈来愈多，肥胖问题，还有得研究哩。
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