为什么要头皮针？疗效好且副作用少
治疗失智症患者最常用的就是头皮针，几乎每个患者都会用到。头皮针治疗有许多的好处，一是可以直接刺激脑部，临床试验证实可以提升认知能力、维持生活能力，在动物试验中也发现会活化脑细胞、促进脑部血液循环。二是头皮针能对不同的失智分型专门取穴，如血管性失智症会加强运动区、额颞叶失智症会以前额部的神庭和本神穴为主。
头皮针的另一个好处是安全，因为有坚硬的头骨保护，不会造成大量出血、也不会伤害到重要器官、感染的风险也低；此外，治疗完成后病人即可正常活动，也不会有太多残留的酸胀或肌肉无力感觉。
当然，头皮针也不是完全没有缺点，最主要的副作用就是相对于四肢部位的穴道来讲，头针的疼痛感更大，有些患者不容易接受，因此我会采用逐渐增加穴位的方式，一开始先由头顶的百会跟四神聪穴开始，慢慢增加两侧与前方的穴位，用两到三次的将治疗穴位逐渐加入。
为什么穴位不同？针对不同失智分型
有时候家属会问我，为什么我的长被跟其他人针灸的穴位不一样？原因是每个病人的失智症分行与病程不同，需要的治疗也不一样。失智症包含了许多不同的分类，包含有最典型的阿兹海默症，以记忆力退化、认知功能下降为主要症状；其次还有额颞叶型失智症，一开始以个性改变、古怪行为为主；还有中风或血管硬化导致的血管性失智症；以及帕金森氏症衍生的失智症等不同类型，个需要不同的治疗主穴。
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头皮针如何治疗失智症？9张图告诉你
治疗失智症最常用的穴道就是头顶的百会与四神聪穴，有提升认知能力、记忆力、生活自理能力的效果，并且对于行走活动时的平衡维持有很好的效果。由于认知和记忆退化是失智症患者共通的问题，因此几乎每个失智症患者都会针灸这组穴位。特别是对于典型的阿兹海默症患者，这组穴位是一定要用的。
前额的神庭穴和本神穴是镇定安神很重要的穴位，治疗失智症患者的精神跟行为症状，包含幻觉、妄想、焦虑、激动、甚至是有攻击性等症状。对于额颞叶失智症患者情绪失控，以及中期失智症患者的异常行为，有一定的抑制效果。如果情况严重时，还会在加上前额的印堂穴与太阳穴。
运动区是由头顶往斜下方延伸出的两条带状区域，正好对应到大脑皮质负责肢体运动的部位，对于中风后肢体偏瘫或拘挛或是活动不利的患者，以及衍伸出的血管性失智症有治疗效果。如果肢体偏瘫的情形严重时，也会直接在患侧肢体针灸加强。
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在运动区前方的位置称为舞蹈震颤控制区，治疗帕金森氏症患者的四肢不自觉颤抖、小碎步、转身困难且身体僵硬等症状，对于若是有合并失智症状的患者，也会再配合上头顶区域的百会与四神聪等穴位。
在头部两侧耳朵上方，有负责听力和语言的区域，是治疗失智症患者伴随语言障碍或听力退化常用的穴道，特别是额颞叶失智症的患者，常在早期即出现语言能力丧失的症状，就常针刺这些穴位治疗。
为什么要起来走？动气疗法效果更好
在我的失智症特别门诊，常常会看到一个特别的现象，许多头上扎着针的患者，由家属陪着在中医科走来走去，他们都在进行动气疗法。动气疗法就是在针灸的同时配合上肢体的活动，适合失智症患者的活动有两种，一是在针灸的同时缓步行走，动作要慢但是步辐要大且稳定，无法起来走的患者，就由家属带著作双手抬举的运动。
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动气疗法的目的是借由肢体的活动，带动气血的循环以加强针灸的效果，同时可以让脑部保持清醒，并且给与患者作轻松的运动，临床上发现配合动气疗法的治疗效果更好。因此我鼓励所有的失智症患者都应该于针灸时尽可能配合动气疗法。
动气疗法的时间一般建议至少要 20 分钟，如果病人不会太劳累的话，持续 30-40 分钟都是可以的，如果患者累了可以稍微休息一下，等体力恢复在继续进行。过去的研究发现让失智症患者接受充分的阳光照射可以改善认知与活动能力，如果就诊时有出太阳的话，我会特别请患者到窗边太阳晒得到的地方治疗。
为什么要加电针？强化治疗效果
当失智症并程进入中后期，患者的情绪会越来越难以控制，亲近的照护者对他们来说也变的越来越陌生，认知和表达能力也会越来越不好，导致患者时常陷入一种恐慌的状态。面对这样严重的患者，只有针灸治疗较难很好的控制情绪。
面对这种病人，就会在针上加入电的刺激，电刺激一般会使用较低的频率 (一般是 20Hz 左右)，并且将电流慢慢增加，直到病人感觉到明显的跳动感，或是观察到病人的表情有明显的变化为止。
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拒绝针灸怎么办？耳穴无痛敷贴
许多患者对于针灸会有恐惧，特别是已经有被害妄想症状的患者，初次就诊时对于针灸疗法时常极为抗拒，这时我就会改用耳穴敷贴作为替代，耳穴敷贴是用有磁性的钢珠贴在耳部的穴位上，因为是圆滑的珠子，因此敷贴时不会有疼痛感、敷贴后留滞于耳朵上的时间可以长达两个礼拜，期间完全可以正常的生活，治疗的穴位一般选取神门、心点与皮质下点。
耳穴敷贴在临床试验中已经被证实可以改善睡眠与情绪、提高治疗参与度，患者的接受度很高，几乎不太有无法沟通的抗拒现象。
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