根据2016年卫福部公布的国人10大死因，癌症蝉联34年榜首，癌症除了可能夺命外，无法忍受的疼痛，甚至可能让人丧失求生意志。
52岁的李先生因肝癌扩散，癌症疼痛如影随行，一开始是右腹部疼痛，之后胸口也痛，肿瘤压迫的内脏闷胀疼痛，加上癌细胞转移的骨头、神经疼痛，痛不欲生，有一回，顾不得大男人的尊严，痛到大叫、在地上打滚，家人看了非常心疼，请求医师协助。
「痛死了！」对许多癌症病人来说，不只是一个口头禅，而是极其残酷的亲身经历。以疼痛评估量表区别，从0到10分，很多病人指「癌症疼痛比生小孩还痛，10分仍不足以形容！」不定时可能发作或时刻存在的疼痛感，患者往往难以招架、生不如死。 【半数以上癌症病人遭受疼痛折磨】
台大医院新竹分院肿瘤科主治医师刘宗灏表示，稍微的疼痛就可让人无法正常工作与享受生活，如常见的头痛或牙齿疼痛；无法忍受的疼痛，甚至可能让人丧失求生意志。人体的生命征象（vital sign）有4项，分别是脉搏、体温、呼吸和血压，很多专家认为，「疼痛」应列为第5大生命征象，即是提醒医事人员跟病患良好疼痛控制的重要性。
2014年底，台南发生一起人伦悲剧。一名男子不忍癌末老母亲遭受剧痛折磨而将其勒毙，这起惨案震惊社会，也反映出癌症疼痛的可怕与妥善控制的重要性。
刘宗灏表示，癌症所衍生的症状及合并症，随侵犯的部位及范围有所不同，疼痛是常见的症状之一。根据统计，55%的癌症病患有程度不等的疼痛，各种癌别依病程以及严重性都可能会发生，其中以头颈部癌症患者的7成最高，若是末期病人，更有9成会遭受疼痛袭击，有人甚至受不了疼痛而轻生。
事实上，医学不断进步，经由适当的治疗，高达90%的癌症疼痛患者都可以获得有效的控制，遗憾的是，仍有病人因为抗拒疼痛控制，例如担心吗啡类药物会成瘾、副作用等迷思，直至临终前一刻仍被疼痛折磨。
癌友别再当「忍」者了 医师：癌症疼痛可控制
【癌症疼痛的3大原因】
刘宗灏表示，癌症病患疼痛的原因大致可归纳如下：
1.癌细胞压迫侵蚀或转移造成的疼痛
◆体感性疼痛（somatic pain）：
癌细胞侵犯体表、肌肉或是骨骼受损所引发，患者会感觉到酸酸紧紧的，明确位置的痛感，怎么动都不对劲。
◆内脏性疼痛（visceral pain）：
癌细胞压迫脏器、阻塞器官造成的疼痛，表现的痛常为较不明确位置的闷痛绞痛。以转移至肝脏的癌症来说，肝脏虽是沉默器官，但当癌细胞侵犯到肝脏表层的膜或是转移至腹膜，都会感到疼痛难耐。
◆神经病变疼痛（neuropathic pain）：
肿瘤压迫到神经组织造成的不适，表现的痛为刺痛、电击痛、烧灼痛，神经疼痛会造成极大的不适，这种神经痛常常让人忍不住失控大叫。
2.治疗过程造成的疼痛 虽然化学、放射线与手术治疗会带来不适，但属于治疗的必要手段之一，且若肿瘤获得控制，肿瘤引起的疼痛可望大幅改善，癌症治疗所带来的副作用，多半随着治疗停止而缓解或完全消失。
◆化疗：
化疗可能引发一些副作用，但随着预防副作用药物的进步，副作用的发生率已大幅降低。常见的副作用如恶心呕吐、血球低下、口腔炎等。
◆放疗：
副作用的性质和程度因人以及照射部位而异。有些人很少有副作用，也有人比较严重，举例来说，头颈部的放疗，可能会造成口干、口腔黏膜溃烂疼痛等副作用；若是下腹部的放疗，则有可能出现肠胃道不适或排尿疼痛的副作用。
◆手术治疗：
可能会因为术后伤口发炎、日后伤口挛缩等问题产生不适。
3.治疗后的疼痛：
癌症病患的心情、求生意志均可能影响其对疼痛的感受，即便在癌症治愈之后，身体已经没有癌细胞，但是仍旧有疼痛的感受。欧洲地区的调查发现，有3成癌症术后患者还是会感到疼痛，国内调查则约54%患者在癌症治疗之后持续感到程度不等的疼痛。
可能的因素包括术后伤口孪缩纤维化、感觉神经受损。举例来说，有软组织恶性肉瘤患者脚部已切掉，仍会感觉到脚很痛，产生类似「幻肢痛」；也有头颈部癌患者已切除病灶，仍旧会感到程度不一的疼痛。然而大部分属于此类癌症治愈后残留的疼痛，都不至于过度严重，而且多可用药物获得良好的改善。 【3大类癌症疼痛】
依据癌症疼痛的发作时间、频率等，可分为以下三类：
1.急性疼痛：
为急性因素所引起，如组织损伤或发炎，常见如开刀伤口或电疗区域发炎、肿瘤切片等疼痛。一般而言，疼痛严重性不致难耐，而且在急性因素解除后即可缓解。
2.慢性疼痛：
指持续6个月以上的疼痛。例如肿瘤原发部位或转移部位的疼痛，包括骨骼转移、内脏转移及其他影响部位所引起的疼痛等。该部位的肿瘤越不受控制，其疼痛程度可能越严重。
3.突发性疼痛：
超过一半以上的癌症病人会发生突发性癌症疼痛，特点是在发生的几分钟内，即达到强烈疼痛高峰，其原因往往是该疼痛部位的肿瘤没有控制良好，持续变大的话，则越有可能受到突发性疼痛的袭击。
【4大类癌症止痛药物】
1.非鸦片类止痛药-乙酰胺酚）和NSAIDs（非类固醇抗发炎药物）：
此类药物又称非麻醉性或非鸦片类止痛剂，仅限于轻度疼痛，例如体感性疼痛、骨转移疼痛等，对于内脏疼痛的缓解效果较弱。
2.弱效鸦片类止痛药：
像是Codeine（可待因）、Tramadol等药物，对于轻度的癌症疼痛有缓解之效。
3.强效鸦片类止痛药：
属于WHO癌症疼痛治疗指引第三阶段药物，目前国内有4种药物可选择，包括Morphine（吗啡）、Hydromorphone、Fentanyl、Oxycodone等。口服药剂型最为常见，另也有针剂、贴片等剂型，方便患者使用。
4.辅助型药物：
可视病人情况与上述用药合并治疗，使癌症疼痛控制更具效果。包括抗忧郁剂、抗痉挛剂、皮质类固醇、双磷酸盐、RANK ligand抗体等药物。
【使用止痛药3原则】
癌症疼痛的治疗方式不少，除了药物治疗以外，还包括侵入性的神经阻断法、外科手术切除肿瘤、局部放射线治疗等。以药物治疗而言，依据世界卫生组织（WHO）准则，好的止痛药使用有以下3点原则：
1.循序渐进：
依照疼痛的种类与强度做剂量的调整。一般而言，良好的疼痛控制是痛起来不超过量表的3分、1天不痛超过3次，太多次或太强烈的疼痛代表未妥善控制。
2.选择病人最合适的剂型：
一般以口服药物最为常用，若是无法服药或难以吸收的病患，有皮肤贴片或口颊溶片的特殊剂型可选择。
3.定时使用：
必须按时服用，维持血液中稳定的药物浓度，不可因不痛而自行停药。若是有突发性的疼痛，可以额外搭配速效型药物来随时缓解。
【妥善控制疼痛 提高生活品质】
刘宗灏表示，鸦片类止痛药是运用最广泛的癌症止痛药，根据研究显示，鸦片类药物用于控制癌症疼痛，具有高度安全性且成瘾的风险极低。虽然药物都可能有副作用，包括便秘、恶心呕吐、晕眩、倦怠、呼吸抑制等，但这些副作用都可以透过药物或正确给药方式来缓解，例如搭配使用止吐剂、软便剂等，或是经由调整剂量使副作用发生率降到最低。
只要接受治疗，多数病人可以不必痛、拥有较好的生活品质，无奈的是，还是有不少病人或家属一听到鸦片类药物、吗啡等字眼，甚至看到药品包装「管制药品」等字样，就避之惟恐不及，甚至药物拿回家也不敢吃、不敢贴，使得癌症疼痛无法受到良好对治。
根据欧洲2014年的调查，仍有3成左右的癌症患者未获良好的疼痛治疗，国内的数据应该也不相上下，呼吁患者要打破迷思，疼痛即应向医师反映，并且遵照医嘱放心用药。除药物之外，也可与主治医师讨论，搭配物理治疗，例如按摩、穴道指压、针灸、复健运动等，或是听音乐放松心情等方式，多管齐下，把癌症疼痛不适的影响降到最低。
【详述疼痛状况，方便医师诊断】
「没有任何一个癌症病人应该受到疼痛的折磨，每个病人都该得到良好的疼痛控制治疗。」刘宗灏说，病人就诊时可以依据以下6种情况，向医师描述疼痛的状况，以方便医师诊断及用药，使疼痛得到最佳的控制。包括疼痛部位、疼痛强度（可依据0～10分的数字量化）、疼痛持续时间与频率、疼痛性质、诱发原因及缓和因素等。
【内容出处：常春月刊 409期】
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